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Mayo 21, 2025
El presidente de la UGAB, Sam Simonian, refuerza los lazos comunitarios durante su visita a Montreal y Toronto
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El presidente de UGAB Armen Ontario, Berge Papazian, Evelyn Papazian, Nazareth Festekjian, Elie Akilian, Sylva Simonian, Sam Simonian, Lena Sarkissian, la embajadora Anahit Harutyunyan, Mark Gitlen, Knar Basmadjian, Salpi DerGhazarian, Natalie Gabrelian y Mihran Egavian.
Montreal/Toronto — Sam Simonian, presidente de la Unión General de Beneficencia de Armenia (UGAB), completó una visita a Montreal y Toronto del 1 al 4 de mayo, marcando la segunda etapa de su gira por la comunidad global de UGAB, que comenzó en noviembre de 2024 con una visita a América del Sur. En Canadá, estuvo acompañado por una delegación que incluyó a su esposa Sylva Simonian; el miembro del Consejo de Fideicomisarios, Elie Akilian; el vicepresidente, Yervant Zorian; la tesorera Nazareth Festekjian; la miembro de la Junta Central, Lena Sarkissian; el director financiero, Mark Gitlen; y la Directora de Filiales y Administración de la Junta Central, Natalie Gabrelian.
Visita a Montreal
La delegación fue recibida por primera vez en la École Alex Manoogian de l'UGAB (Escuela Alex Manoogian de la UGAB) en Montreal por el director, el ex alumno de la escuela y presidente de la UGAB Montreal, Chahé Tanachian, el subdirector Nare Vardanyan y el miembro de la Junta Directiva de la UGAB Montreal, Hagop Arslanian. El grupo recorrió las instalaciones y visitó aulas de la querida institución.
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President Sam Simonian gets a lesson from the kindergarteners.
Desde sus humildes comienzos como preescolar, la École Alex Manoogian, la primera escuela armenia en Canadá, se ha convertido en una institución académica completa, que ofrece educación trilingüe al tiempo que integra la herencia armenia con el plan de estudios de Quebec. Con una matrícula de 465 alumnos, la escuela es el hogar de estudiantes armenios desde los 12 meses (garderie) y mayores (desde el jardín de infantes hasta el 9º grado).
Coincidiendo con el 55 aniversario de la escuela, la delegación tuvo la oportunidad de reunirse con la dirección de la escuela y la guardería. A continuación, asistieron a un concierto especial dedicado a la ocasión, en el que participaron los estudiantes, los Scouts de la UGAB y el Conjunto de Danza Garni de la filial. Entre los invitados se encontraban Su Gracia el Obispo Abgar Hovakimyan, Primado de la Diócesis Armenia de Canadá, y el Dr. Arshavir Gundjian, ex miembro de la Junta Central de UGAB quien, con el apoyo del difunto Presidente Vitalicio Alex Manoogian, fundó la escuela en 1970.
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Sylva Simonian, Nazareth Festekjian, Yervant Zorian, Sam Simonian, and Mark Gitlen listen as 6th graders present their projects.
Reflexionando sobre su propia educación, Simonian compartió que fue estudiante en la escuela Hovagimian-Manoogian de la UGAB en Beirut hace 55 años, lo que subraya el impacto transformador que las escuelas de la UGAB, y sus dedicados educadores, han tenido en generaciones de armenios. Dirigiéndose a los estudiantes, Simonian declaró: "Les deseo perseverancia y un poco de suerte. Ambos son necesarios para convertirse en empresarios exitosos, líderes empresariales o incluso, quién sabe, algún día en el presidente de la UGAB. Sueñen en grande".
Simonian también visitó el Ayuntamiento de Montreal para firmar el Libro de Oro y reunirse con Emilie Thuillier, Presidenta del Comité Ejecutivo de la ciudad. El Libro de Oro es una tradición cívica en Montreal, que honra a los visitantes notables y reconoce sus contribuciones al marco cultural y social de la ciudad.
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President Sam Simonian, Sylva Simonian, along with AGBU Montreal leadership Hagop Arslanian and Chahé Tanachian are welcomed at Montreal City Hall by Émilie Thuillier.
En el tercer día, la delegación se reunió con los diversos comités que ayudan a que el Centro de UGAB Montreal sea vibrante de creatividad y actividad: AGBU Montreal Ladies Auxiliary; Comité de la Edad de Oro; UGAB Montreal Deportes; Scouts; Ensamble de Danza Garni; Jóvenes Profesionales de Montreal; Escuela de Verano Nova, y el Programa de los Sábados Hayortyats y el Campamento de Verano. Hayortyats Or ofrece un giro único en la educación armenia tradicional con clases de idioma e historia, así como fotografía, animación, codificación, artes y manualidades, ajedrez y habilidades para la vida.
Lena Sarkissian, miembro de la Junta Central, comentó: "Nuestras comunidades canadienses son muy innovadoras en su enfoque del desarrollo juvenil, manteniendo a los estudiantes activamente comprometidos y ofreciendo programas extracurriculares que van más allá de los métodos tradicionales para fomentar el liderazgo. En el caso de UGAB Montreal, ha creado un segundo hogar para los niños y sus familias, que disfrutan de pasar los sábados inmersos en la cultura armenia, vinculándose con otros armenios y fortaleciendo su identidad en el proceso".
Esa noche, los voluntarios de UGAB Montreal, junto con benefactores y allegados a la institución, celebraron el 55 aniversario de la escuela con un cóctel, que incluyó una actuación de la ex alumna de UGAB y soprano Sasha Djihanian.
Reflexionando sobre esta ocasión histórica, Tanachian compartió: "Nos sentimos honrados de tener a nuestro nuevo presidente y miembros de la junta directiva de UGAB con nosotros, para reconocer este momento de orgullo, que habla del profundo compromiso de nuestra escuela con la preservación de la identidad armenia al tiempo que brinda una educación académica de alta calidad. Nuestro objetivo es preparar a los estudiantes para que se conviertan en líderes dentro de nuestra comunidad y en apoyo de una Armenia fuerte".
Visita a Toronto
A continuación, el presidente Simonian se reunió con la comunidad de UGAB en Toronto, comenzando con un recorrido por las oficinas de UGAB en Toronto y conversaciones significativas con el liderazgo local, los voluntarios y los benefactores, incluidos los copresidentes de UGAB Toronto, Knar Basmadjian y Mihran Egavian, los Jóvenes Profesionales de Toronto, el presidente de UGAB Armen-Ontario, Berge Papazian, y el embajador de Armenia en Canadá, S.E. Anahit Harutyunyan.
Salpi Der Ghazarian, directora ejecutiva de UGAB Toronto, habló sobre la amplia gama de programas disponibles para la comunidad, desde programas culturales en línea como Musical Minds (Mentes Musicales) y clases de idioma armenio hasta conciertos presenciales, conferencias, deportes y excursiones al aire libre.
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President Sam Simonian (center) with AGBU Toronto volunteers and staff (left to right) Araxie Altounian, Maro Kochinyan, Salpi DerGhazarian, Kareen Proudian and Mike Moubayed.
Una iniciativa más reciente y destacada es AGBU Innovation Studios Toronto. Lanzado en 2023, después de que el centro insignia se estableciera en Pasadena en 2022, brinda educación STEAM a estudiantes de secundaria y preparatoria. También proporciona acceso a herramientas de vanguardia para implementar proyectos prácticos relacionados con temas y materias armenias. Con talleres semanales a plena capacidad, el programa fomenta la creatividad, el pensamiento crítico, la innovación y una apreciación más profunda del patrimonio y la identidad armenia. La delegación se tomó el tiempo para observar los trabajos de los jóvenes innovadores y reflexionar sobre las ofertas únicas de UGAB Toronto, que involucran a miembros de la comunidad de todas las edades. Un programa recientemente agregado es Sunday Funday, dirigido a niños de 4 a 10 años, que ofrece actividades educativas como experimentos científicos, manualidades y experiencias culturales armenias.
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President Sam Simonian with AGBU Innovation Studios Program Manager Kareen Proudian and Instructor Mike Moubayed.
A su regreso, Simonian compartió sus impresiones de las comunidades UGAB en Canadá:
"En Montreal, quedamos muy impresionados por el enfoque creativo de la educación en la École Alex Manoogian y la oferta dinámica de programas de AGBU Montreal. Y, por supuesto, los dedicados y talentosos voluntarios de los numerosos comités son indispensables para mantener próspera a la comunidad armenia de Montreal".
En cuanto a AGBU Toronto, Simonian destacó su variedad de programas culturales, educativos y comunitarios, desde lo clásico hasta lo contemporáneo. "Desde conciertos ambiciosos que colocan a los armenios en el escenario mundial hasta iniciativas innovadoras como AGBU Innovation Studios, Toronto ofrece algo para todos", señaló.
"Como parte vital de la red global de UGAB, nuestras comunidades canadienses son un ejemplo vívido de cómo el ingenio y las perspectivas locales pueden enriquecer e inspirar al resto de nosotros", concluyó. "Fue un viaje realmente esclarecedor y aprendimos nuevas ideas. También estamos muy agradecidos a todos por la cálida y generosa recepción que recibimos en cada paso del camino".
